Этот праздник учреждён постановлением Президиума Верховного совета Российской Федерации от 28 декабря 1991 года и связан с исторической датой — началом издания первой российской печатной газеты «Ведомости» (не имеет отношения к современной одноимённой газете «Ведомости»), основанной указом Петра Великого. 2 января 1703 года (13 января по новому стилю) в Москве вышел первый номер русскоязычной печатной газеты под сегодняшним названием «Санкт-Петербургские ведомости», который тогда назывался: «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском Государстве и во иных окрестных странах». Пётр Первый рассматривал газету как важное средство борьбы за проведение реформ и утверждения могущества Российской империи.
В Российской Федерации зарегистрировано несколько десятков тысяч печатных изданий. В среднем, ежедневно, распространяется более 20 миллионов экземпляров.
12 января 2016 года премьер-министр РФ Дмитрий Медведев вручил дипломы лауреатам премии правительства России в области средств массовой информации за 2015 год. Торжественная церемония приурочена ко Дню российской печати. Одна из 10 премий традиционно присуждалась непосредственно по инициативе главы правительства. На этот раз её обладателем стал президент факультета журналистики МГУ Ясен Засурский — за персональный вклад в развитие СМИ. Медведев подчеркнул, что Засурский на протяжении многих лет определял главные направления развития отечественной журналистики. Медведев остановился и на заслугах других лауреатов. Создатели телепрограммы «Пока все дома» были отмечены за реализацию проекта «Видеопаспорт ребенка», а спецкорр «Коммерсанта» Ольга Алленова — за серию публикаций по проблемам усыновления и благотворительности. Премии были вручены известному литературному критику Льву Иванову-Аннинскому — за персональный вклад в сохранение и развитие традиций русской литературной критики, и президенту Национальной ассоциации телерадиовещателей Эдуарду Сагалаеву — за персональный вклад в развитие отечественного телевидения…
Премия правительства РФ была учреждена в 2005 году «в целях развития печатных средств массовой информации и стимулирования профессиональной деятельности». Впоследствии к ним добавились электронные СМИ и телевизионные проекты.
День советской печати
Профессиональный праздник печатных изданий впервые был учреждён в СССР. Указом Верховного Совета РСФСР от 13 января 1991 года взамен «Дня советской печати» — 5 мая, который был приурочен к выходу первого номера большевистской газеты «Правда», был создан праздник с новым названием.
В Белоруссии «День печати» отмечают 5 мая.
С 1994 года каждый год 3 мая отмечают Всемирный день прессы.
