Дата для проведения «Дня памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества» была выбрана не случайно. 15 февраля 1989 года последняя колонна советских войск покинула территорию Афганистана. В этот день командующий Ограниченным контингентом генерал-лейтенант Борис Всеволодович Громов, спрыгнув с бронетранспортёра, пересёк мост, символизируя этим, что он последним перешёл пограничную реку Амударья, но в реальности последними Афганистан покинули подразделения пограничников и спецназа, прикрывавшие вывод войск и вышедшие на территорию СССР только во второй половине дня.
Ввод советских войск в Афганистан, осуществлённый 24 декабря 1979 г., рассматривался советским руководством как кратковременная мера, направленная на обеспечение безопасности южных границ СССР. Поэтому уже через месяц начал подниматься вопрос о необходимости вывода ограниченного контингента с афганской территории. Однако из-за сложной обстановки в самой республике и вследствие смены политических лидеров в СССР решение проблемы постоянно откладывалось.
14 апреля 1988 г. в Женеве представителями республики Афганистан, Исламской республики Пакистан, СССР и США были подписаны пять основополагающих документов по вопросам урегулирования политической обстановки вокруг Афганистана. Эти соглашения регламентировали процесс вывода советских войск и декларировали международные гарантии о невмешательстве во внутренние дела республики, обязательства по которым приняли на себя СССР и США. Были установлены крайние сроки вывода советских войск: половина ограниченного контингента выводилась к 15 августа 1988 г., остальные подразделения — ещё через шесть месяцев.
Операция по «оказанию интернациональной помощи афганскому народу» стала трагической страницей в истории нашей страны. Всего за время вооружённого конфликта погибло около 15 тыс. советских солдат и офицеров и не менее 100 тыс. афганцев. Инвалидами стали десятки тысяч людей с обеих сторон. 274 человека до сих пор числятся пропавшими без вести. Военную службу в составе ограниченного контингента прошли свыше 600 тыс. военнослужащих и около 21 тыс. рабочих и служащих, которые трудились в Афганистане на гражданских должностях.
За успешное выполнение заданий военного командования с января 1980 г. по февраль 1989 г. 205 тыс. 863 человека были награждены государственными наградами, 73 военнослужащим — присвоено звание Героя Советского Союза.
Официальный статус День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества, получил 29 ноября 2010 года, когда был принят закон «О внесении изменений в статью 1.1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России». Он стал единым днем памяти о гражданах России, проявивших самоотверженность и преданность Родине при участии в боевых действиях за рубежом. До этого День памяти воинов-интернационалистов отмечался неофициально.
Как сообщает ТАСС, по данным Минобороны, после окончания Второй мировой войны 1,5 млн советских и российских граждан приняли участие в более чем 30 войнах и вооруженных конфликтах за пределами страны в нескольких десятках государств Азии, Африки и Латинской Америки — Афганистане, Анголе, Эфиопии, Вьетнаме, Корее, Мозамбике, Никарагуа, на Кубе, в республиках бывшего СССР, Югославии и др. При исполнении служебного долга за рубежом погибли около 25 тыс. советских и российских граждан.
По материалам Википедии и «Президентской библиотеки».
