Светофор в буквальном переводе с греческого означает «несущий свет». Для современного человека это привычное устройство для регулирования движения транспорта и пешеходов. А День светофора установлен именно 5 августа в честь первого аналогичного современным светофора, который был установлен в 1914 году в американском городе Кливленде. У него было два фонаря – красный и зеленый, а при их переключении он издавал звуковой сигнал. Системой управлял полицейский, сидящий в стеклянной будке на перекрёстке.
Однако история светофора началась задолго до этого. Самый первый светофор, работавший по принципу железнодорожного семафора, установили 10 декабря 1868 года возле здания Британского парламента. Он предназначался для облегчения перехода пешеходов через улицу, имел две стрелки и вращающийся газовый фонарь. Но меньше чем через месяц фонарь взорвался, травмировав полицейского, после чего светофоры в Европе были надолго забыты.
В 1910 году в Чикаго была разработана и запатентована первая автоматическая система переключения светофоров (тогда в них использовались надписи Stop и Proceed). А в 1912 году был изобретен первый электрический светофор с двумя сигналами – красным и зеленым.
Первые трёхцветные светофоры с использованием жёлтого сигнала появились в США в 1920 году в Детройте и Нью-Йорке. А в Европе аналогичные светофоры установлены в 1922 году в Париже и в Гамбурге.
В СССР первый светофор установили в Москве 30 декабря 1930 года на углу улиц Петровки и Кузнецкого Моста. В Ленинграде это случилось в начале 1930-х годов. Однако еще длительное время в СССР регулировка движения на оживленных перекрестках велась вручную милиционерами-регулировщиками.
До 1959 года красный и зелёный цвета были на местах, противоположных нынешним, затем СССР присоединился к Международной конвенции о дорожном движении и к Протоколу о дорожных знаках и сигналах.
Затем начинается постепенная «эволюция» светофоров: для пешеходов, со стрелками, с секундомером, появилась единая система регулирования работы светофоров, или же, напротив, светофоры «с кнопкой». И эволюция эта продолжается до сих пор. Например, в городах появляются светодиодные ленточные светофоры, которые и светофорами-то назвать трудно. И то ли еще будет…
