Теракт произошел рано утром, когда город ещё спал. В 5 часов 57 минут у жилого дома № 35 по ул. Октябрьское шоссе взорвалась начиненная взрывчаткой грузовая машина. Мощность взрывного устройства составила около 850 — 1850 килограммов в тротиловом эквиваленте.
Взрывной волной была разрушена фасадная часть в двух блок-секциях дома, обрушилась часть перекрытий, разрушились лестничные проёмы. В общей сложности было повреждено 37 домов в двух кварталах, выбиты стекла, оконные рамы и дверные проёмы, в некоторых домах образовались трещины. Отголоски взрыва были слышны практически во всём городе.
Из завалов было извлечено 18 погибших (в том числе 2 детей), 1 человек умер в больнице, 89 человек госпитализированы. Всего же по официальным данным признаны пострадавшими в результате теракта 15280 человек (включая более 1000 детей).
