Международная команда астрономов под руководством ученых из Кембриджского университета при помощи данных космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) выявила в атмосфере экзопланеты K2-18b огромное количество химических веществ, которые на Земле вырабатываются только живыми организмами — публикует наш информационный партнёр «Российская газета».
Ученые зафиксировали «химические отпечатки» молекул диметилсульфида и диметилдисульфида, которые на Земле в основном вырабатываются микробами и морским фитопланктоном, пишет Daily Mail. Молекулы содержатся в атмосфере экзопланеты K2-18b, расположенной в созвездии Льва примерно в 124 световых годах от Земли.
Открытие ученые называют захватывающим, поскольку указанный мир вращается вокруг красного карлика в обитаемой зоне — так называется расстояние вокруг звезды, в пределах которого на планетах способна существовать поверхностная вода.
В нашем понимании вода является ключевым условием для появления жизни, поэтому планеты обитаемой зоны считаются наиболее перспективным местом для поиска внеземной жизни. И в этом отношении новое открытие только еще больше интригует исследователей.
Экзопланета K2-18b в 2,6 раза больше Земли и примерно в 8,6 раза массивнее ее. Исследователи не исключают, что она может быть покрыта океаном, что делает ее так называемым «гисейским миром».
К таким мирам исследователи относят экзопланеты практически без суши, которые в основном или полностью покрыты океанами или имеют толстые водородные атмосферы.
Ранее в атмосфере K2-18b уже были выявлены молекулы метана и углекислого газа, причем это был первый случай обнаружения молекул на основе углерода на экзопланете, находящейся в обитаемой зоне своей звезды.
В рамках нового исследования получены дополнительные данные и выявлены соединения, которые на Земле вырабатываются только живыми организмами. Причем концентрации диметилсульфида и диметилдисульфида в атмосфере K2-18b сильно отличаются от земных.
На Земле концентрации таких соединений не достигают даже одной части на миллиард по объему, а на K2-18b, по оценкам ученых, они в тысячи раз выше — более 10 частей на миллион.
«Ранее теоретические исследования предсказывали, что на гисейских мирах возможны высокие концентрации газов на основе серы, таких как диметилсульфид и диметилдисульфид, — говорит ведущий автор исследования, профессор Никку Мадхусудхан из Кембриджского института астрономии. — И теперь мы наблюдаем то, что и было предсказано».
Денис Передельский
