Майское небо порадует нас «звёздным дождем» из созвездия Водолея — с 19 апреля по 28 мая 2024 года действует метеорный поток эта-Аквариды (ŋ-Аквариды) или Майские Аквариды. Пик активности приходится на ночь с 5 на 6 мая – ожидается до 50 метеоров в час. По прогнозам, этот звездопад может оказаться самым сильным в 21-м веке.
Майские Аквариды — красивый и богатый метеорный поток. Его источником является пылевой след, оставшийся от знаменитой кометы Галлея. Метеоры Майских Акварид быстрые, белые и яркие, оставляющие длинные следы.
Комета 1Р/Галлея считается самой известной кометой в Солнечной системе, она движется по эллиптической орбите вокруг Солнца, возвращаясь к нему каждые 76 лет. Каждый год в апреле-мае и в октябре Земля проходит сквозь шлейф пыли, который образовал за века хвост кометы. При этих встречах наблюдаются два метеорных потока: весной — Майские Аквариды с пиком активности 5-6 мая, и осенью — Ориониды с пиком активности 21–22 октября. Комету Галлея наблюдали в 1986 году, в следующий раз она появится на небе Земли через 75 лет — в 2061 году.
Своё название Эта-Аквариды или Майские Аквариды получили от созвездия Водолей (Aquarius), в котором находится область вылета метеоров — радиант. Поскольку радиант в средних широтах располагается невысоко над горизонтом, метеоры Майских Акварид часто бывают очень длинными.
Наблюдать метеоры лучше всего в начале мая в предрассветные часы (с 2:00 до 4:00 мск) вдали от городских огней. Сложность наблюдений эта-Акварид в том, что радиант потока восходит под утро, и лучше всего виден из южного полушария. Метеоры наблюдают обычно невооруженным глазом, поскольку телескопы и бинокли ограничивают поле зрения несколькими градусами и бесполезны. Условия наблюдения Майских Акварид в 2024 году при ясной погоде — благоприятные: Луна близка к новолунию (08.05.2024) и наблюдению не помешает.
После максимума активность Майских Акварид сохранится до конца мая месяца, вплоть до её окончания 28 мая 2022 года. Это означает, что до конца месяца, в ясные майские ночи ближе к рассвету в средних северных широтах можно будет увидеть от 10 до 30 метеоров в час.
По материалам Роскосмоса и сайта Московского Планетария
