Возвращение домой. Когда и куда на Земле может упасть советский зонд «Космос-482», запущенный к Венере больше полувека назад
Советский зонд «Космос-482» может упасть на Землю 10-14 мая
История у этого космического зонда, названного изначально «Венера-8», но ставшего «Космосом-482», такая. 27 марта 1972 года с космодрома Байконур была запущена автоматическая межпланетная станция «Венера-8». Тогда, как обычно, для надежности был запланирован одновременный полет двух совершенно одинаковых по конструкции аппаратов. Поэтому через четверо суток в космос отправили дублера — вторую «Венеру-8».
Что касается первой станции, то там все прошло отлично. Космический аппарат успешно преодолел путь до Венеры и через 117 суток после старта достиг окрестностей далекой планеты. 22 июля в 11 часов 37 минут спускаемый аппарат вошел в ее атмосферу. На высоте 55 км над поверхностью «включился» тормозной парашют, а спустя 55 минут состоялось «привенеривание». Как сообщили ученые, время активного существования посланца Земли на Венере составило 50 минут 11 секунд. Программа полета «Венеры-8» была выполнена полностью.
А вот с дублером-аналогом случилась незадача. После старта 31 марта 1972 года в 7 часов 2 минуты 33 секунды по московскому времени первые три ступени ракеты-носителя «Молния-М» отработали в штатном режиме. Автоматическая межпланетная станция была выведена на околоземную орбиту. И — там застряла. Из-за сбоя в работе разгонного блока на межпланетную траекторию аппарат так и не вышел. Он получил новое название «Космос-482»: так в советской космической программе традиционно обозначали неудачные миссии.
Со временем зонд, превратившийся в космический мусор, распался на части: два фрагмента упали в Новой Зеландии, а основной спускаемый модуль массой 480 кг остался на орбите, постепенно, очень медленно, но неумолимо теряя высоту. Кстати, с 1950-х годов на орбите скопилось более 10 000 объектов размером свыше 10 см, включая неработающие спутники и фрагменты ракет.
По разным оценкам, падение на Землю «Космоса-482» специалисты ожидают 10-14 мая, предположительно, в южных районах России. Точное место и время падения пока неизвестны — на траекторию влияет солнечная активность, которая изменяет плотность верхних слоев атмосферы.
Для науки, как подчеркивают специалисты, это событие представляет особый интерес. Почему? Они считают, что модуль, созданный для жесточайших условий Венеры (где температура +462°C, а давление покруче, чем на дне Мирового океана), может пережить вход в земную атмосферу. Если аппарат после встречи с Землей уцелеет хотя бы в каком-то виде, то у ученых есть шанс получить уникальные данные, как материалы, из которых он был сделан, выдержали долгие десятилетия на орбите под воздействием радиации, галактического излучения, микрометеоритов и т.д.
Кстати, академик Борис Черток, ближайший соратник Главного конструктора Сергея Королева, в свое время рассказал корреспонденту «РГ» удивительную историю, связанную с запуском самого первого аппарата на Венеру в феврале 1961 года. Цель тогда не была достигнута. «В сибирской деревне во время купания в притоке Бирюсы мальчишка повредил ногу о какую-то железку. Это были остатки металлического шара, — вспоминал Борис Евсеевич. — Притащил домой. Отец вскрыл шар и там обнаружил… медаль, которая отправлялась на Венеру. После пуска мы были уверены, что тяжелый спутник вместе с вымпелом утонул в океане. По прогнозам баллистиков, вероятность этого составляла более 90 процентов. Только 10 процентов приходились на сушу, из них три — на территорию СССР. Случилось то, вероятность чего близка к нулю».
Справка «РГ»
В СССР к Венере было запущено 18 космических аппаратов, совершено десять успешных посадок на «адскую соседку». Никто до нас на Венеру не садился. И, заметим, после нас тоже.
В 1975 году советские космические аппараты «Венера-9» и «Венера-10» передали на Землю первые фотографии поверхности этой планеты. В 1982 году «Венера-13» и «Венера-14» — уже цветные изображения.
